No good movie is too long and no bad movie is short enough.
-Roger Ebert
The length of TLJ was the most common criticism by far, with 50% of RT Top Critic's citing it as a problem. Thus, this is the longest entry of this series, and possibly the last, unless I do a smaller part on niche issues. Previous parts cover Humor and Canto Bight.

The movie is overstuffed with plot, and by the time the visually intoxicating and eye-popping last showdown happens, it feels like a set piece that should have been saved for the next film. At a whopping two hours and 32 minutes, “The Last Jedi” overstays its welcome just a tad.

Katie Walsh, Tribune News Service - Fresh

Writer-director Rian Johnson steps into the franchise fray and does a creditable, if uninspired, job. At about 2-1/2 hours, it’s a long sit.

Peter Rainer,Christian Science Monitor - Fresh

Rian Johnson delivers a film that’s a bit too long at 2½ hours

Calvin Wilson, St. Louis Post-Dispatch - Fresh

Does the movie, like its predecessor, rely on familiar tropes a bit more than it should? Yes, I think it does. Is it, at a solid two-and-a-half hours, considerably longer than it needed to be? Yes, that too.

Christopher Orr, The Atlantic - Fresh

It’s simply too long at two hours and 36 minutes – and sometimes too damn much. The screen is so crowded with character and incident that you might need a scorecard to keep up.

Peter Travers, Rolling Stone - Fresh

The problem is that the narrative threads connecting them are lazily knitted and sometimes tangled or broken. The overall plot is underwhelming and there’s far too much padding, especially during the first hour. There’s a sense that Johnson is giving busy-work to certain characters while others are catching up. The Last Jedi is a great 105-minute movie stretched too thin.

James Berardinelli, ReelViews - Fresh

The midsection sags and, other than the heroes’ desperate attempts to survive, there’s no central story line to pull the various satellites of action in its wake. Some of the characters, like Captain Phasma, get frustratingly little screen time.You feel the 2½-hour length at points.

Ty Burr, Boston Globe - Fresh

The movie, though - at 152 minutes, easily the lengthiest in the series - drags in the middle, particularly when Rose and Finn go off on a complicated mission to disable an enemy tracking device. The subplot not only goes nowhere, it takes forever to do so, and makes me wonder if this new trilogy is going to have the same problem as the prequels - material for two terrific films stretched out over three.

Stephen Whitty, Newark Star-Ledger - Fresh

The film’s paunchy middle section includes a trip to a casino that might better have ended up on the cutting-room floor. The unnecessary padding accounts for the 152-minute running time, a franchise record, which will test the patience (and bladders) of even the most devoted followers.

Peter Howell, Toronto Star - Fresh

Nor is its frankly excessive 152-minute running time. There is no excuse for a long, inessential stampede of runaway space horses that has zero value beyond the sheer "Ben-Hur" spectacle of the thing.

Colin Covert, Minneapolis Star Tribune - Fresh

Johnson's many additions become too much of a good thing and The Last Jedi grows crowded, busy and long. Johnson's dialogue is flat and sounds stilted in the mouths of his younger actors, while their comic delivery can be so offhand that it dismisses the jokes.

Kate Taylor, Globe and Mail - Rotten

The film simply drags too much in the middle. Somewhere in the film’s 152-minute running time is an amazing 90-minute movie.

Chris Nashawaty, Entertainment Weekly - Fresh

Johnson at times overreaches trying to balance these separate storylines and myriad of characters into one cohesive unit. Lupita Nyong’o has nothing to do in her glorified cameo appearance, while the Del Toro section fails to reach its potential. The result is a bloated running time of about 2 ½ hours — that includes about seven different points in which I was sure the movie was going to end only to see it continue to plow ahead. You always want your Star Wars films to move at light speed, not drag in the middle.

Mara Reinstein, Us Weekly - Fresh

At other points in the 152-minute film, time should have been compressed, and wasn’t. The storytelling bogs down in a middle section having to do with finding a code-cracker who can gain access to an enemy destroyer. (A dubious character played by Benicio Del Toro isn’t sufficiently amusing.) Kylo’s inner conflicts, while central to the plot, leave him looking awfully mopey for long periods of time as he struggles to resolve them.

Joe Morgenstern, Wall Street Journal - Fresh

With a running time of two and a half hours, “The Last Jedi” drags a bit in the second act. Ridley and Hamill are great together, but the Reluctant Jedi act plays on for at least one scene too many.

Richard Roeper, Chicago Sun-Times - Fresh

Johnson’s effort is ultimately a disappointment. If anything, it demonstrates just how effective supervising producer Kathleen Kennedy and the forces that oversee this now Disney-owned property are at molding their individual directors’ visions into supporting a unified corporate aesthetic — a process that chewed up and spat out helmers such as Colin Trevorrow, Gareth Edwards, Phil Lord and Christopher Miller. But Johnson was either strong enough or weak enough to adapt to such pressures, and the result is the longest and least essential chapter in the series.

Peter Debruge, Variety - Fresh

Unfortunately, The Last Jedi has almost as much Attack of the Clones as it does The Empire Strikes Back in that it’s overlong, under-edited and has at least one particularly long-winded CGI flurry of a sequence that harkens back to the darkest days of the franchise. There’s no whining about sand getting everywhere and the acting is really strong across the board (Hamill is particularly great back in Jedi robes, ham and all) but The Last Jedi could definitely have used a second editorial pass.

Matt Oakes, Silver Screen Riot - Fresh

At 2 1/2 hours, Star Wars: The Last Jedi could have been tightened-up in the editing room, cutting out that bloated middle section and removing things like Maz Kanata’s cameo and the cute slave kids which feel like they dropped in from a totally different movie. When it works, it really works but when it doesn’t, it feels like bad fan-fiction with a million dollar budget.

Niall Browne, Movies in Focus - Fresh

I can only wonder what The Last Jedi might have been with Finn and Poe taking a backseat (like how the latter was absent for three-quarters of The Force Awakens) so thirty minutes could be cut and the “important” stuff made tighter. Because there is a great film within what’s ultimately a good one.

Jared Mobarak, BuffaloVibe - Fresh

Whereas the first half is a sort of a convoluted mess just for the sake to pad out the runtime especially with an inconsistent tone, "The Last Jedi" becomes a dark and exciting sequel that becomes the film you've been looking for by the 75-minute mark.

Rendy Jones, Rendy Reviews, Fresh

the film is probably 10-15 minutes too long. Yes, Snoke (Andy Serkis) was not given near enough explanation and Phasma (Gwendoline Christie) was wasted.

Robert Daniels, 812filmreviews - Fresh

It's a two-and-a-half hour movie. It needs to be good in its own right, not just setting up for the next episode.

Tony Baker, Tony Baker Comedy - Rotten

Johnson ends up biting off more than he can chew. He's juggling too many storylines, and takes too long to move the narrative forward. Fatigue sets in about three-quarters of the way in. He doesn't heed the lesson of the chapter “Jedi” often resembles, “The Empire Strikes Back.” That film, still the best “Star Wars.,” ended with a whopper of a cliffhanger. Johnson resists the urge to leave most of his strands unresolved, and as a result his film begins to feel unwieldy when it should be picking up momentum. At two and a half hours, it could have used a trim of at least 15 minutes.

Ruben Rosario, MiamiArtZine - Fresh

but there are problems with the first half of "The Last Jedi." After an exciting initial space battle, to say that the mid-section of the movie drags would be an understatement. First, both prominent new characters Rose and DJ seemed shoe-horned in, and Rose especially doesn't seem to have a real place in this film nor does she add anything to be hopeful about in the future. And while both Rey and Poe fans will probably be pleased with where their characters go, Finn sort of takes a step back, as he is sent off on a side adventure that seems like second-tier Star Wars. It's a diversion that takes up a good portion of the film and really serves no purpose to the overall story...worse yet, it seems to contain some heavy-handed political messages not commonly found, at least not this blatantly, in the Star Wars universe. These are more than just quibbles too: Most fans will not be used to the slow, lumbering pace or the general unevenness of this film...especially coming on the heels of the action-packed pacing that JJ Abrams brought in Episode VII.

Tom Santilli, AXS.com - Fresh

Star Wars: The Last Jedi is also, at two hours and thirty-two minutes, the longest of the nine movies thus far, and deep into the second hour it can feel a little draining. There’s some stuff that feels extraneous (the whole Canto Bight sequence, which seems to exist to set up a new Lando-like character played by Benicio del Toro), and the cycle of attack and retreat — mostly retreat — gets a bit monotonous.

Rob Gonsalves, eFilmCritic.com - Fresh

At times it burns a tad too slow: two-thirds through its jam-packed 152 minutes, I felt the need for a 7th-inning stretch.

Michael Sragow, Film Comment Magazine - Fresh

Aunque este clímax habría funcionado bien como final, “The Last Jedi” no termina (desafortunadamente) después de esto. Es seguido por otros 40 minutos, con baches, en los que los héroes se reúnen y tienen que pelear una batalla final. Sin embargo, la película pierde un poco de su trazabilidad aquí, cuando los personajes, las fuerzas y las explosiones siempre aparecen exactamente donde se necesitan para la trama.

Ruben Peralta Rigaud, Cocalecas - Fresh

The movie’s main failing is that it tries to stuff too much plot into its over-long 2 hour and 30 minute run time. The result is an ending that feels endless and anti-climactic while several elements that could have been gob-smacking feel rushed and underdeveloped. It particularly does a disservice to Kylo Ren, as we’re never quite sure what his motivation is.

Megan Basham, WORLD - Fresh

I both loved it and strongly disliked it at the same time. I feel like there's a really great movie in there, all the pieces are there, everything is brilliant, but then there's a lot of extra fat that needed to be trimmed off or rearranged or omitted completely.

Steph Cozza, Aggressive Comix - Fresh

At two-and-a-half hours, with about nine separate cliffhanger endings, it’s a bit long

Bill O'Driscoll, Pittsburgh City Paper - Fresh

If you can accept the excess, the weird humour, the entirely inessential subplot, and the fact that it could stand to end a scene earlier, then the series will continue to thrive in a galaxy far, far away.

Alex Doenau, Trespass - Fresh

The script is flabby; every scene has purpose, but certain aspects feel overlong and jarring. Just like Lord of the Rings: Return of the King, it also suffers several endings too many.

Owen Richards, The Arts Desk - Fresh

At two and a half hours, this is the longest Star Wars picture to date, and I wondered if they’d tried to pack too much in.

Molly Laich, Missoula Independent - Fresh

I’m saying some of this movie seems a little half baked, and also overstuffed. If there’s any kind of movie I want to be over two and a half hours long, it’s a Star Wars movie. But, at that length, it needs to be a really good Star Wars movie, not a so-so one. The Last Jedi is so-so.

Bob Grimm, Reno News and Review - Fresh

The Last Jedi has a few good ideas but these are utterly lost amidst an over-long and utterly unsatisfying overall plot. Replete with poor dialogue, irritating tonal shifts and superfluous scenes, The Last Jedi adds very little to the saga except an overwhelming sense of disappointment not felt since the release of The Phantom Menace.

Richard Dove, International Business Times - Rotten

It is more than 150 minutes long. It has too many plot twists and too much fighting and too many characters.

Mark R. Leeper, Mark Leeper's Reviews - Fresh

Many have complained or commented on the length of The Last Jedi. It did start to feel long towards the end, yet I don’t think it was due to the actual time stamp of the film. Instead, I believe it is because of the drawn out plots within the film itself. Many parts of the story are over showcased destroying the strength and believably in the plot.

Stephanie Archer, Film Inquiry - Fresh

This film did not need to be 152 minutes and should have been closer to the 120 minute standard established by the earlier films. I hope one day we’ll see a fan cut that is actually closer to two hours.

Chris Gore, Film Threat - Fresh

The Last Jedi is still overstuffed, slightly too long, reliant on some vaguely-defined powers, and mostly consists of an endless chase towards a shifting MacGuffin.

Vincent Mancini, FilmDrunk - Fresh

The Last Jedi is 50 fucking minutes too long, and the most excruciatingly boring movie that has ever been released in this franchise. And this is a franchise that once opened up a movie by talking about controversial tax legislation.

Tim Brayton, Alternate Ending - Rotten

The Last Jedi has some issues. Pacing is the biggest one. This is the longest Star Wars film so far, and it feels like it. Johnson does his best to hustle from one location to the next, but the narrative has a tendency from time to time to drag.

Chris Evangelista, Slashfilm - Fresh

While Luke leads the Force thread, the battle between good and evil, the rest feels a bit standard issue action film lurching through one, or two, too many cycles of near peril. This is in part down to writer-director Rian Johnson and also down to patchy leads.

Aine O'Connor, Sunday Independent (Ireland) - Fresh

Writedirector Rian Johnson’s movie is underwhelming. Where it falters is a story that borrows heavily from others in the franchise like The Empire Strikes Back. That I can live with, but I can’t live with unnecessary length. This is an overdone 2 1/2 hour movie that would have been a terrific 90-minute extravaganza.
The first hour drags. The predictable second hour is just as tedious in more spots than not before Johnson finally moves you to the even more predictable slam bang action of the last half-hour.

Gary Wolcott, Tri-City Herald - Fresh

At 152 minutes, The Last Jedi is the longest of the nine Star Wars films to date — it’s also the only one where the length is felt. While all the scenes involving younglings should have been deep-sixed, the rest of the fatty tissue can be forgiven, since it simply meant Johnson wanted to make sure fans were saturated and satisfied. Yet there aren’t many vignettes that couldn’t have benefited from a judicious trim here or there.

Matt Brunson, Creative Loafing(Charlotte) - Fresh

At 2 hours and 32 minutes, the longest ever in the series, there are lots of highlights and probably a few too many endings

Pete Hammond, Deadline Hollywood Daily - Fresh

Despite the Rey-Luke drama, the first half of The Last Jedi is its most lumbering and uneven, never really clicking as it rambles through its multiple plotlines in a manner that feels simultaneously rushed and overlong.

James Kendrick, Q Network Film Desk - Fresh

However, there are moments towards the end of the film that feel as though they are just a tad unnecessary, that the race to the finale is going on just a little too long.

Irene Falvey, Film Ireland Magazine - Fresh

So what's necessary to know about the 40th anniversary "Star Wars" is that, at two and a half hours, it's at least a half-hour too long (maybe 45 minutes) and it's overfull of the usual digital battle sequences which so many of us have come to consider a wee bit old hat in the decades since "Star Wars" introduced us to a new thing back in 1977.

Jeff Simon, Buffalo News - Fresh

Johnson has sorted all of this material into an elaborate roundelay that feels endless (the movie is way too long at two and a half hours). Surely sections of the film could have been trimmed—maybe the Laura Dern scenes, which cry out for compression, or the training sequences with Luke and Rey (in which he says things like "Reach out with your feelings").

Kurt Loder, Reason Online - Fresh

The film is long, however, and begins to feel more than a little labored by the time the various epic showdowns finally take place.

Piers Marchant, Arkansas Democrat-Gazette - Rotten

A lot of “The Last Jedi” is engrossing and emotional—but there’s also the long runtime, uneven pacing, and slightly underdeveloped characters to deal with. “The Last Jedi” is often exceptional, but its desire to do too many things, tell too many stories, and continue expanding its own cast and narrative makes the film fundamentally imbalanced.

Roxana Hadadi, Chesapeake Family Magazine - Fresh

There is a great deal going on in The Last Jedi and the way it splits off the main characters into separate but intertwined stories makes for a long, over-plotted film that even starts to drag a little in the middle.

Allan Hunter, Daily Express (UK) - Fresh

A few of the goofier comic moments fail to land and true to the legacy of Lucas there’s a fair amount of eye-wincing dialogue. More importantly, the second act bows under the weight of too many narrative strands; Finn’s away mission comes off as a bit superfluous, as does Laura Dern’s Vice Admiral Holdo, and both Rose and the beloved Chewbacca (Joonas Suotamo) are sadly underwritten. In a trade-off that brings scope and complexity, Johnson has sacrificed narrative efficiency.

Christopher Machell, CineVue - Fresh

If “The Last Jedi” has a main flaw it’s that it’s too long at just over two-and-a-half hours. When the film is cross-cutting between the escape of the Resistance and the showdown with Snoke, one might assume this was the climax of the film. In fact, there’s much more to come.

Daniel M. Kimmel, New England Movies Weekly - Fresh

At 152 minutes, "Star Wars: The Last Jedi" is too long, and could have been trimmed by at least 10-15 minutes.

David Kaplan, Kaplan vs. Kaplan - Fresh

Despite being overlong and drenched in déjà vu (replete with conversations about one’s parents, whether or not one will ‘turn’, whether one is the last hope or the new hope, etcetera etcetera) I appreciated a lot of The Last Jedi, in the same way I appreciate re-reading a decent book – respecting the structure and craft of it, and feeling no sense of surprise.

Luke Buckmaster, The Daily Review/Crikey - Rotten

At 152 minutes, “The Last Jedi” is probably 20 minutes too long yet never fails to entertain.

Maria Sciullo, Pittsburgh Post-Gazette - Fresh

If some of these detours drag on a bit, hampering momentum and bulking up The Last Jedi’s not-entirely-necessary two-hour-and 32-minute runtime, well, at least the various locales are fun to look at.

Rebecca Pahle, Film Journal International - Fresh

a running time of 152 or so minutes that easily could have been tightened down quite a bit

Jim Judy, Screen It! - Fresh

While many complained – justifiably – that the previous entry, The Force Awakens, was nothing but a remake of 1977’s A New Hope, the same sort of narrative déjà vu is at play here, to a certain degree. Equally troublesome is Jedi’s bloated running time. Clocking in at 2 ½ hours, the movie seems longer than it actually is due to the fact we’re going over well-covered narrative territory.

Charles Koplinski, Illinois Times - Rotten

It’s too long by a good 30 minutes, feels like two films mashed together, has about five endings and it seems to be taking cues from the George R. R. Martin school of right-angled plot twists.

Patrick Kolan, Shotgun Cinema - Fresh

Overly long and consistently clunky, The Last Jedi ultimately proves a bit of a mixed bag. Too often the dialogue is exposition heavy and played for easy laughs.

Tom Glasson, Concrete Playground - Fresh

The Last Jedi is overlong, heavy-handed and fun if mostly uninspired.

James Verniere, Boston Herald - Fresh

At 151 minutes, the film is overlong and repetition sets in, not just for this film but for the series in general

Laura Clifford, Reeling Reviews - Fresh

The Last Jedi is the party that never wants to end. It keeps going and going – and going – until there is no corner of the house left to decorate. It pushes all the buttons. It is constantly in competition with itself (it comes with two huge ending sequences). It is also baggy in places, and that’s not something I’d expected.

Chris Wasser, The Herald (Ireland) - Fresh

At the same time, it does take a while for “Last Jedi” to get up to speed. Some of the humor feels a little distracting and the lengthy final product suggests a tighter execution might have felt more resonant.

Josh Terry, Deseret News (Salt Lake City) - Fresh

Or maybe it's just a case of "The Last Jedi" itself overstaying its welcome with a running time topping two and a half hours.

Greg Maki, Star-Democrat (Easton, MD) - Fresh

This is the longest Star Wars movie yet, clocking in at 150 minutes, and it has at least one ending too many, and a middle that sags a bit.

Rain Jokinen, MullingMovies.com - Fresh

We’ve seen this story before. Sure, “stuff” happens over the film’s 157-minutes but our main characters remain pretty much in the same place. You’d swear time stands still.

Dana Barbuto, The Patriot Ledger - Fresh

“The Last Jedi” is the longest of the “Star Wars” efforts (152 minutes) and feels it

Brian Orndorf, Blu-ray.com - Fresh

At 152 minutes, it’s also way too damn long. And Rian Johnson should not have been allowed to write and direct. The script is a problem — it has only two really great “moments” which isn’t enough for 152 minutes. But it also doesn’t feel quite right — the language, the iconography, the weirdly campy humor at the beginning — it doesn’t feel a part of the Star Wars universe.

Ray Greene, CineGods.com - Rotten

But the character moments and the explorations of moral ambiguity aren’t quite compelling enough to compensate for the slow pacing in the middle (one thing a Star Wars movie should never be is dull), and it takes too long to get to the most rousing action sequences.

Josh Bell, Las Vegas Weekly - Fresh

I don’t want to be too generous. I would cut 15 minutes out. There are editing choices that leave the film feeling choppy when it should feel smooth.

David Poland, Movie City News - Fresh

In truth, it takes a very long time to get from the film’s exhilarating start to that moving sign-off. Stars Wars: The Last Jedi lasts fully two-and-a-half hours, and there were moments towards the end when I felt like one of those poor Cubans listening to Fidel Castro at the height of his oratorical vigour: just as you’re planning your route to the exit, it lurches into yet another new lease of life.

Brian Viner, Daily Mail (UK) - Fresh

Editor Bob Ducsay moves the individual sequences along with dispatch; it isn’t his fault that at two-and-a-half hours the movie overstays its welcome. That’s the fault of Johnson’s decision to pile climax upon climax as if they were on sale at Screenplays-R-Us, apparently unwilling to jettison any of the ideas he’s had for propelling the story forward.

Frank Swietek, One Guy's Opinion - Fresh

Which leads into another problem I mentioned briefly earlier -- the pacing. Watching the first hour, I had the uncomfortable sense that maybe it needed trimming by about ten minutes or so, and that Rey's and Luke's story kept stalling and going in circles for a while. Then, the pacing in the last hour is so spot-on, it confirms all of those earlier feelings. Adding to the problem is the choice of starting point for the film. I realize kicking off with a more action-driven sequence has benefits, but it felt disorienting since we remember how the last film ended and probably want to pick up that thread first. It was an easy call, I feel, and the film's choice merely confirms my own sense that there was a better option.

Mark Hughes, Forbes - Fresh

The 2 hr and 30-minute runtime really hurt the film. I feel like there are just certain spots throughout the film where it just drags. It hard to pinpoint exactly when and where they occur on just one viewing but I was definitely bored at times.

Scott Menzel, We Live Entertainment - Fresh

“The Last Jedi” suffers from “The Lord of the Rings” syndrome — it seems like it might never end. It also poaches scenes, ideas and moments from “Harry Potter,” “The Hunger Games” and “Guardians of the Galaxy.”

David Frese, Kansas City Star - Fresh

At 152 minutes, “The Last Jedi” runs long, with a bit too much time spent on Ahch-To. And Hamill — who shares the weathered, lion-like look of modern-day Robert Plant — turns in a true love-it-or-hate-it portrayal of an aged Skywalker.

Ross Raihala, St. Paul Pioneer Press - Fresh

At over two-and-a-half hours, the film had me reconsidering if I really needed a Finn v. Phasma fight, or a five-act structure. So consider the urgency. A wordsmith in his own right, Johnson seems to be dumbing himself down here for the sake of the brand. He manages to pose some of the most complex ideas on morality and war this franchise has ever attempted, but is forced to breeze through and cap them off with trite buzzwords.

Conor O'Donnell, The Film Stage - Fresh

The film is overlong at two and a half hours, and you may well catch yourself thinking “this could probably have been cut.”

Jonathan Hatfull, SciFiNow - Fresh

Yes, it’s probably half an hour too long. There is a whole section that feels out of kilter and harks back to the CGI naffness of the prequels — and is also virtually pointless to the plot.

Jamie East, The Sun (UK) - Fresh

The middle section loses its shape and is subject to longueurs.

Ian Freer, Empire Magazine - Fresh

The Last Jedi is the longest Star wars movie, and it does feel like it. The third act is a beating drum of moments that each seem like they could be a satisfying climax.

Susana Polo, Polygon - Fresh

Where the film falters is in its pacing. Even jumping between three storylines, there’s a lack of momentum at times as no one is really going anywhere. The Resistance fleet is crawling away from the First Order; Rey is in a stalemate with Luke on Ahch-To; and obviously things aren’t a breeze on Canto Bight. And yet the dramatic tension of the first two storylines hold up intact. The fleet storyline plays like the excellent Battlestar Galactica episode “33” and everything is Ahch-To is great because Johnson is doing some fascinating things with the character dynamics between Rey, Luke, and Kylo Ren. But the Canto Bight stuff is a bit of a drag, and then you feel it in final act of the film where, despite some amazing moments, you can’t shake the feeling that The Last Jedi is probably a bit too long even if it’s difficult to know what to cut.

Matt Goldberg, Collider - Fresh

There's a lot going on - too much. The film could have used a hard edit to lose about 20 minutes or more. Resistance ships explode and the fleet's fuel running low, but it doesn't keep us on the edges of our seats. Poe, Rey and Finn- the new heroes we're supposed to fall in love with - are uncharismatic and bland.

Julie Washington, Cleveland Plain Dealer - Fresh

Star Wars: The Last Jedi is a long work of art that doesn't know when to quit

Scott Mendelson, Forbes - Fresh

If there's a problem, it's only that it's a little too long at two and a half hours (a first for the franchise), which might prove challenging for younger viewers. It turns out you can have too much of a good thing after all.

Matthew Turner, Hero Collector - Fresh

Tran is a rock-solid addition, but here, and elsewhere, one is reminded of the deftness of editing on both (yes, both) previous trilogies. Intercut sequences that moved swiftly in earlier films feel clumsy. Where once the passing of time was cannily implied yet compact on screen in, say, “Empire,” in “Last Jedi,” well ... you can fit a lot of movie into 152 minutes.

Joe Gross, Austin American-Statesman - Fresh

But The Last Jedi’s two-and-half-hour sprawl still includes an awful lot of clunky, derivative, and largely unnecessary incidents to wade through in order to get to its maverick last act. This is especially true when it comes to the plausibility-straining mission of stormtrooper turned Rebel Alliance fighter Finn and puckish series newcomer Rose Tico.

Sam C. Mac, Slant Magazine - Rotten

Some tighter editing would have relieved most of my mid-movie tension — as well as my bladder concerns as “The Last Jedi” stretches to an unnecessarily long 151 minutes. If not for that spectacular final act, it would be tempting to refer to it as “The Lasts and Lasts and Lasts Jedi.”

Christopher Lawrence, Las Vegas Review-Journal - Fresh

The Last Jedi is a whopping two-and-a-half hours, and it would have been much improved if an editor had taken a lightsaber to its less crucial sections.
To cut a long story short (and I wish Johnson had cut his own long story short): if you’re getting bored halfway through The Last Jedi, hang on in there. Just when you think it’s about to end, it really gets going.

Nicholas Barber, BBC.com - Fresh

For the first half of a punishingly long film, we repeatedly cut back to Star Wars Island where Rey is begging Luke to train her as a Jedi.

Donald Clarke Irish Times Rotten

There are times, however, when the wow factor and compelling character beats give way to the feeling that Johnson lost the run of himself with the film's duration, and that the longest adventure in Star Wars history really didn't need that distinction.

Harry Guerin, RTÉ (Ireland) - Fresh

Several characters remain underdeveloped, and appear as well dressed plot devices which contribute to an unevenness hard to justify in the 151 minutes running time.

Jon Lyus, HeyUGuys - Fresh

Even Johnson’s sense of fun and mischief can’t sustain the film for two-and-a-half hours; the warring gets boring. One scene is replayed three times with different interpretations but it’s hardly Rashomon and a movie this long can’t afford to dawdle. No one could mistake The Last Jedi for an outstanding contribution to cinema, or even to escapism, but it has its attractions.

Ryan Gilbey, New Statesman - Fresh
Indeed it does, Ryan. And that concludes part III. TL;DR:TLJ is TL.

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Interludio V

"¿Esto es lo que querías?", El adolescente con barba en su mentón y la capucha arriba, le entregó la bolsa de papel.
Manos anchas con las uñas arruinadas y podridas de color marrón recorrieron el contenido. “Lo es. Aquí.” La voz era ligeramente acentuada, las palabras y los sonidos eran muy cuidadosos, como si no se sintiera cómodo con el inglés.
El joven extendió la mano y sus ojos se agrandaron cuando un manojo de billetes se presionó en sus manos.
“Esto es... más de lo que pensé que sería.”
“¿Te estás quejando?”
El joven negó con la cabeza.
Gregor el Caracol se metió las manos en los bolsillos, como para esconder las uñas y los bultos que le salpicaban el dorso de las manos como costras. Cada uno de las protuberancias duras, que podrían haber sido conchas o escamas, ninguna más grande que un dólar de plata, tenía una prominente forma de espiral. Por mucho que pudiera meterse las manos en los bolsillos, no podía ocultar su rostro. No tenía cabello en la cabeza, ni siquiera cejas o pestañas, y las protuberancias duras le cubrían la cara como un caso terminal de acné. Lo más extraño y desconcertante de todo era el hecho de que su piel pálida era lo suficientemente translúcida como para poder ver las sombras de su esqueleto, sus dientes y la lengua en su boca.
“Como puedes ver”, dijo Gregor, sin ninguna afectación, “sería difícil para mí entrar a una tienda y hacer simples compras. No me gusta depender de mis amigos para esto. Me hace sentir en deuda con ellos, y eso no es bueno para las amistades. Si estás interesado en repetir este tipo de transacción, estando de guardia para hacer diligencias por mí durante un tiempo, podría arreglarse.”
“¿En serio?” El chico se frotó la barbilla, “¿Por cuánto tiempo?”
“Hasta que llamé y no puedas o no quieras hacer mi mandado. Si esto sucediera más de una vez, o si la razón no fuera buena, encontraría a otra persona, como lo hice con la última persona.”
“¿No lo lastimaste ni nada?”
“No. No lo hice. Decidió que prefería pasar la noche con su novia. No lo he llamado nuevamente.”
“¿Esto no será nada ilegal?”
“No. Sin drogas, sin prostitutas, sin armas.”
“Entonces me llamas, salgo corriendo y te consigo alimentos, o ropa, o comida para llevar, o champú, o lo que sea, y me pagas tres-”
“Eso es cuatro. Y no tengo pelo, así que no necesitarías preocuparte por el champú.”
“Claro. Lo siento. Entonces, ¿cuatrocientos dólares cada vez? ¿Cuál es el truco?”
“Sin trucos. Tengo dinero, me gusta que las cosas sean convenientes. Solo una pequeña posibilidad de problemas. Mi primer asistente, ella renunció porque estaba preocupada de que mis enemigos la usen para llegar a mí. No negaré que esto es posible.”
“¿Tienes enemigos?”
“Sí. Pero todavía no ha habido un caso en que alguno de mis asistentes tuvo problemas con ellos.”
“¿Alguno de ellos se metió en problemas?”
“El último asistente, el chico con la novia. Pensó que podría conseguir más dinero, porque podría ir a la policía y contarles lo que sabía de mí. Tuvo la suerte de intentar esto cuando estaba de buen humor. Yo lo disuadí. Trabajó para mí durante dos meses después de eso sin ninguna queja. No fuimos amistosos, fue puro negocio. Recomendaría, amablemente, que no intentes lo mismo.”
“Oye. Vive y deja vivir, ¿verdad?”
“Ese es un buen dicho.”
“Bueno. Quiero ir a la universidad este otoño, y esto suena muchísimo mejor que trabajar por el salario mínimo de durante cincuenta horas a la semana. Aquí, mi número de teléfono celular”, él entregó su teléfono.
Gregor el Caracol se tomó un segundo para poner el número en su propio teléfono. “Lo tengo. Llamaré.”
Fueron cada uno por su camino.
Gregor caminó por las calles laterales del centro de Brockton Bay con la capucha de su sudadera proyectando su rostro en la sombra. Cualquiera que se cruzara en su camino y mirara debajo de su capucha se apresuró a mirar hacia otro lado. Avergonzado, asustado. Aquellos que lo vieron desde lejos lo consideraban también como monstruoso, pero de una manera diferente. Para ellos, él era simplemente uno de los obesos mórbidos. Un hombre en de entre veinte largos o pocos treinta, casi tres veces el peso que debería tener para su altura de metro setenta y ocho. Su peso, lo sabía, era una de las cosas raras en este mundo moderno que alguien podría usar para burlarse de él abiertamente.
Le había llevado años llegar a aceptar esto. El ser uno de los monstruos.
Cuando llegó a su destino, el palpitante latido de la música llegó a sus oídos. El club estaba a dos cuadras de Lord Street, y había una línea que se extendía por el costado del edificio. Letras amarillas que brillaban intensamente en una letra casi intencionalmente simple deletreaban 'Palanquin'.
Se saltó la línea y se dirigió directamente hacia la puerta de entrada. Un fornido portero hispano con una barba que trazaba los bordes de su mandíbula desabrochó la cerca de la cadena para dejarlo pasar.
“¿Qué demonios?”, Se quejó una de las chicas que estaba al frente de la fila. “Estuvimos esperando cuarenta y cinco minutos, ¿Y dejaste entrar a ese gordo de mierda?”
“Fuera de la fila”, dijo el portero, su voz aburrida.
“¿Qué carajo? ¿Por qué?”
“Acabas de insultar al hermano del dueño, idiota”, le dijo el portero, “Fuera de la fila. Tú y tus amigos están vetados.”
Gregor sonrió y negó con la cabeza. La línea que el portero había usado era basura, por supuesto, él no era el hermano del propietario. Pero fue agradable ver a uno de los imbéciles recibiendo lo que merecían.
Había trabajado como gorila para clubes que buscaban a alguien más exótico y llamativo, cuando se estaba poniendo de pie por primera vez, por lo que sabía que la línea que veías por la puerta rara vez indicaba cuántas personas había en el interior. Un club vacío podría tener una fila de personas esperando para entrar, para dar la imagen correcta. A pesar de que era martes por la noche, Palanquin no tenía necesidad de tales engaños. Estaba lleno de gente. Gregor navegó con cuidado entre la multitud de bailarines y personas que sostenían tragos, hasta que llegó a una escalera custodiada por un portero. Al igual que con la puerta de entrada, su entrada a la escalera era automática, incuestionable.
El balcón del piso de arriba no estaba lleno de gente, y los que estaban presentes, una docena más o menos, estaban casi deshuesados ​​en su letargo. Sobre todo chicas, yacían boca abajo en los sofás y en las cabinas de todo el balcón que daba a la pista de baile. Solo tres personas estaban más o menos alerta cuando Gregor se acercó.
“¡Gregor, mi muchacho!” Newter sonrió de oreja a oreja. Gregor captó el más breve destello de disgusto en la cara de una de las chicas que estaban sentadas con Newter, mientras lo miraba. Ella era una rubia con lápiz labial azul y reflejos rosados ​​en su cabello. Si Gregor hubiera estado trabajando como portero, habría revisado su identificación, la habría comprobado dos veces, y aunque pareciera real, la habría echado de todas maneras por ser demasiado joven. Ella no podría haber tenido más de dieciséis años.
Aún así, eso era más o menos la edad de Newter, y no podía culpar al chico por estar interesado en alguien de su edad.
La otra chica, de cabello oscuro, tenía un aspecto europeo en sus facciones. Ella no mostró tal disgusto. Cuando ella le sonrió, no había señales de que la expresión fuera forzada. Eso fue raro e interesante.
“Traje tu cena”, dijo Gregor.
“¡Buen hombre! ¡Trae una silla!”
“Los otros también querrán su comida.”
“Levanta una silla, vamos. Aquí tengo dos chicas deslumbrantes, y no me creen cuando les estoy hablando de algunos de los trabajos más geniales que hemos realizado. Necesito respaldo aquí, hermano.”
“Yo no creo que sea una buena idea hablar de estas cosas”, dijo Gregor. Él permaneció de pie.Newter tomó la bolsa y agarró un sándwich de adentro. “Todo bien. Faultline se unió a la conversación hace un rato, por lo que obviamente no le parece un problema. No van a hablar, ¿verdad, Laura? ¿Mary?”
Cada chica negó con la cabeza cuando Newter les preguntó por su nombre. Eso le permitió a Gregor etiquetar a la chica de cabello oscuro como Laura y la chica con el lápiz labial azul como Mary.
“Si Faultline dijo que estaba bien”, dijo Gregor. Cogió la bolsa de Newter y encontró su propio sándwich. “Laura y Mary, lo siento, los otros sándwiches que tengo aquí están reservados. Podría ofrecerles algo del mío, si quisieran.”
“Está bien, no tengo hambre”, respondió Laura, “Me gusta tu acento. ¿Es noruego?”
Gregor terminó su primer bocado, tragó saliva y negó con la cabeza, “No estoy seguro. Pero he hablado con un experto y él dice que el otro idioma que hablo es islandés.”
“¿No lo sabes?”
“No”, respondió Gregor.
Su respuesta brusca solo detuvo la conversación por un momento antes de que Newter lo pusiera en marcha de nuevo, “De acuerdo, hermano, diles a estas chicas contra quién nos enfrentamos el mes pasado.”
“¿El trabajo de la caja de juguetes?”, Preguntó Gregor, “¿con el mercado negro de Artesanos? No habia nadie-”
“El otro. El trabajo en Filadelfia.”
“Ah. Chevalier y Myrddin.”
Newter juntó sus manos, meciéndose en su asiento, “¡Te lo dije!”
“Y los vencieron”, dijo la chica de cabello oscuro, incrédula.
“¡No perdimos!” Gritó Newter.
“Estuvo muy cerca”, Gregor agregó sus propios dos centavos. “Chevalier es el líder del Protectorado en Filadelfia. Myrddin lidera el Protectorado de Chicago. Estas son personas que el mundo entero reconoce. Obtuvieron puestos protegiendo ciudades grandes en Estados Unidos porque son fuertes, porque son inteligentes y talentosos. Cumplimos el trabajo, como siempre hacemos, y nos marchamos.”
Newter se echó a reír, “Paguen.”
Ni Laura ni Mary parecían molestas cuando metieron la mano en el bolsillo y el bolso, respectivamente, y sacaron algunos billetes.
“¿Cuál fue la apuesta?” Preguntó Gregor.
“Les dije que no tenían que pagar si mentía.”
“¿Y si no estuvieras mintiendo? ¿Pagan más?”
“Ninguna penalización. Obtuve compañía y conversación por un tiempo”, sonrió Newter. Extendió la mano hacia la parte posterior de la cabina, agarró una bolsa que estaba allí y sacó un par de cucharas de plástico y una botella de agua. Con un gotero de agua que sacó de su bolsillo, extrajo agua de la botella y colocó unas gotas en cada cuchara. El último paso fue sumergir la punta de la lengua en cada gota de agua.
“Lámanlo”, les dijo a las chicas.
“¿Eso es todo?”, Le preguntó Laura.
“Es suficiente. Más, y es posible que vuelen por un tiempo inconvenientemente largo. Eso justo allí”, señaló Newter a la cuchara con la punta de la cola, “Es un poco menos de una hora de viaje psicodélico. Sin resaca, sin efectos secundarios, no es adictivo, y no se puede sufrir una sobredosis. Créeme, he intentado hacer que alguien tenga una sobredosis antes, en una situación de combate, y no pude lograrlo.”
Mary fue la primera en tomar la cuchara y meterla en su boca. Momentos después, sus ojos se abrieron de par en par y ella cayó inerte sobre el respaldo de la cabina.
“Oye”, dijo Laura, volviéndose hacia Gregor. Metió la mano en el bolsillo, encontró un recibo y un bolígrafo, y garabateó en la parte posterior en blanco del papel. Ella se lo entregó. “Mi número. Si quieres hablar, o, ya sabes, algo más.”
Ella le guiñó un ojo y luego se metió la cuchara en la boca.
Gregor parpadeó en una leve confusión mientras su cabeza cayó hacia atrás.
“Parece que has causado una buena impresión, Gregster”, se rió entre dientes.
“Tal vez”, dijo Gregor. Puso la mitad de su sándwich que quedaba en la bolsa de papel, luego hizo una bola con la envoltura. Después de un momento de vacilación, arrugó el recibo con el número de Laura en la bola. Lo lanzó a un cubo de basura a medio camino a través de la habitación.
“¡Oye! ¿Qué diablos?”
“No creo que yo le gustara porque soy yo”, dijo Gregor, “creo que le gustaba porque soy un monstruo."
“Creo que te estás saboteando, hombre. Esta buena. Mírala.”
Gregor lo hizo. Ella era atractiva. Él suspiró.
“Newter, ¿sabes lo que es un devoto?”
Newter negó con la cabeza.
“Es un término del argot para alguien que se siente atraído por personas con discapacidades debido a la discapacidad. Creo que se trata de poder, atracción por alguien porque de alguna manera son débiles. Creo que es probable que esta Laura me considere débil por la forma en que me veo, la forma en que puedo tener problemas día a día, y esto es atractivo para ella de una manera similar a la que un lisiado o un ciego seria para un devoto. Esto no me atrae.”
“De ninguna manera. Tal vez le gustes por la persona que está debajo.”
“No me vio lo suficiente como para saber quién podría ser esa persona”, respondió Gregor.
“Creo que te estás menospreciando. Yo aprovecharía esa oportunidad.”
“Eres una persona más fuerte que yo de muchas maneras, Newter. Debería llevarle la cena a los demás”, Gregor se dio vuelta para irse.
“Oye, haz una señal a Pierce para que envíe a otra chica o dos, ¿quieres?”
Gregor hizo lo que le pidió, llamando la atención del portero al pie de las escaleras. El portero, a su vez, llamó la atención de un grupo de chicas en la pista de baile.
Mientras las chicas se abrían paso, Gregor se volvió hacia Newter, “¿Estás feliz?”
“Oh hombre. No vas a entrar en una fase filosófica de nuevo, ¿verdad?”
“Te ahorraré eso. ¿Lo estás?”
“Tipo. Mírame. Tengo dinero para gastar, tengo a las chicas más calientes de la ciudad pidiendo probarme. ¡Literalmente queriendo probarme! ¿Qué piensas?”
“¿Estás feliz, entonces?”
“La época de mi vida, hermano.” Newter abrió sus brazos para saludar a un trío de chicas cuando llegaron a la cima de las escaleras.
“Me alegra.” Gregor se giró y entró al pasillo en la parte posterior del balcón. Cuando la puerta se cerró tras él, el sonido de la música detrás de él se atenuó.
Su siguiente parada fue la primera puerta a su izquierda. Él golpeó.
“Adelante.”
La habitación tenía una cama a cada lado, en las esquinas opuestas. Un lado de la habitación estaba atestado de carteles, fotos, una estantería repleta de libros, una computadora Apple con dos estantes para CD que se alzaban sobre ella y dos sistemas de altavoces. La música de los altavoces de la computadora apenas logró ahogar la música del club de abajo. La chica que estaba recostada en la cama tenía una densa capa de pecas en la cara y las manos, y cabello castaño rizado. Las revistas estaban amontonadas a su alrededor en la cama, amenazando con derrumbarse al menor movimiento.
El otro lado de la habitación era espartano. Nada adornaba las paredes, no había libros, ni computadora o parafernalia de computadora. Había una cama, una mesita de noche y una cómoda. El único toque de personalidad era una colorida colcha y una funda de almohada. Gregor sabía que había sido un regalo de Faultline. La propietaria no habría salido a buscarla ella misma. La residente de ese lado de la habitación estaba sentada en la esquina, mirando a la pared. Ella era rubia, el tipo de cabello rubio platinado que raramente duraba pasando la pubertad. Su suéter púrpura era un poco demasiado grande para ella, cayendo sobre sus manos, y sus jeans claros estaban claramente destinados a ser más cómodos que a la moda.
“Traje tu cena, Emily.”
“Gracias”, le respondió la chica pecosa. Cogió el sándwich que le lanzó y comenzó a pelar el paquete.
“¿Está bien?”, Le preguntó, haciendo un gesto a la chica de la esquina.
“No es uno de sus mejores días.”
El asintió.
“Elle”, habló, suavemente, “¿Puedo acercarme?”
Habían aprendido por las malas, que cuanto más distante estaba la niña, más fuerte era su poder. Esto la hacía particularmente peligrosa cuando estaba tan perdida que no podía reconocerlo. Una cruel ironía, observó Gregor, que prácticamente no tenía ningún poder cuando era más ella misma. Era un problema al que esperaban encontrar una respuesta, algún día.
La chica en la esquina se volvió para mirarlo a los ojos. Lo tomó por consentimiento, se le acercó y le puso un sándwich en las manos.
“Come”, la instruyó.
Ella lo hizo, casi mecánica en sus movimientos.
Después de que Faultline lo enlistó a él y a Newter, un trabajo los había llevado a un asilo de alta seguridad. Habían estado allí para interrogar a alguien sobre los Dragonslayers, un grupo de villanos que utilizaba tecnología de Artesano robada del Artesano más poderoso y de mayor perfil del mundo para el hurto y el trabajo mercenario. Su invasión del asilo no había ido tan bien como podría haberlo hecho, y había llevado a un cierre de alta tecnología de la instalación. No solo extendió su misión por varias horas, sino que también generó problemas con uno de los residentes, una parahumana que aparentemente tenía que ser movida regularmente, para que su influencia sobre su entorno no se extendiera más allá de los límites de su celda, convirtiéndola en una un problema serio para el personal, otros residentes y espectadores involuntarios.
Al final, después de tratar con el escuadrón enviado del Protectorado de Boston y obtener la información que necesitaban sobre los Dragonslayers, habían reclutado a la chica.
Miró y esperó lo suficiente para asegurarse de que estaba en camino de terminar su sándwich, luego se dio vuelta para irse. Emily le dio un pequeño saludo con la mano en señal de despedida, y él asintió una vez en reconocimiento.
Su última parada fue la oficina al final del pasillo del segundo piso. Miró por la ventana, luego se dejó entrar tan silenciosamente como pudo.
Faultline, propietaria de Palanquin y varias otras empresas de cobertura en Brockton Bay, estaba sentada en un gran escritorio de roble. Frente a ella, en medio de los libros de contabilidad, cuadernos y libros de texto de la universidad, había algo similar a un xilófono, una serie de varillas alineadas una al lado de la otra, atadas firmemente a una tabla.
Faultline estaba en su ropa profesional; una camisa de vestir blanca con las mangas arremangadas y pantalones negros metidos en brillantes botas de montar negras con dedos de acero. Su ondulado cabello negro estaba recogido en una cola de caballo. No llevaba máscara: los empleados de Palanquin que se aventuraban tan lejos como esta oficina estaban demasiado bien pagados para traicionarla. Sus rasgos eran tal vez demasiado agudos como para llamarlos convencionalmente atractivos, pero Gregor sabía que ella era ciertamente más atractiva que Newter o él mismo.
Mientras Gregor observaba, ella cerró los ojos, luego deslizó su mano por los extremos superiores de las varillas. La energía roja y azul crepitaba, y piezas de madera, metal, piedra y plástico en forma de moneda caían al escritorio. Otras varillas, varias de las cuales eran de madera verde, quedaron intactas.
“Carajo”, murmuró. Barrió los trozos de varios materiales en forma de moneda en un cubo de basura que estaba al lado de su escritorio. Echando un vistazo hacia donde estaba Gregor justo al lado de la puerta, levantó una ceja.
“No deseaba interrumpirte.”
“No te preocupes por eso. Tal vez distraerme ayudará.”
“Si estás segura.” Se acercó al escritorio, dejando la bolsa de papel sobre ella, “Eran las siete en punto, nadie había comido todavía. Nos conseguí unos sandwiches.”
“Gracias. ¿Cómo está Elle?”
“Spitfire dijo que estaba teniendo un mal día, pero que ha comido ahora. Quizás mañana será mejor.”
Faultline suspiró, “Esperemos. Es muy fácil volverse unido a esa chica, ¿sabe a qué me refiero?”
“Sí.”
“¡Carajo!”, Maldijo, mientras pasaba la mano por las varillas y, una vez más, la madera verde se negaba a cortarse.
“¿Qué estás haciendo?”
“Hemos hablado sobre el efecto Manton.”
“La regla que impide que algunos poderes afecten a los seres vivos. Has estado tratando de eliminar esas restricciones de ti misma.”
“Sin suerte. Es cuestión de tiempo antes de que tengamos un trabajo, las cosas se pongan feas, y sea demasiado débil, debido a esta limitación arbitraria.”
“Me resulta difícil creer que cualquiera que haya derrumbado un edificio sobre alguien pueda llamarse a sí mismo débil.”
“Eso fue más suerte que cualquier otra cosa", suspiró, mientras ajustaba las posiciones de las varillas.
“Si tú lo dices.”
“No es que no haya precedente para esto. Sabemos a ciencia cierta que algunas capas que alguna vez fueron retenidas por el efecto Manton han descubierto una forma de evitarlo o superarlo. Narwhal es el caso más obvio.”
“Sí.”
“Hay una rama teórica que dice que el efecto Manton es un bloqueo psicológico. Que, debido a nuestra empatía por los seres vivos, detenemos nuestros poderes en un nivel instintivo. O, tal vez, nos retenemos contra otros seres vivos porque hay una limitación impuesta inconscientemente que nos impide herirnos con nuestros propios poderes, y es demasiado general, abarcando a otros seres vivos en lugar de solo a nosotros mismos.”
“Ya veo.”
“Así que estoy tratando de engañar a mi cerebro. Con esta configuración, paso de material inorgánico a material orgánico muerto a tejidos vivos. Madera verde, en este caso. O lo mezclo para que vaya de uno a otro sin ningún patrón. Si puedo engañar a mi cerebro para que cometa un error, anticipando el material equivocado, tal vez pueda atravesar ese bloqueo mental. Hacerlo una vez, y sería más fácil para futuros intentos. Esa es la teoría, de todos modos.”
Ella lo intentó de nuevo. “¡Mierda!”
“No parece estar funcionando.”
“No me digas. Hazme un favor. Reorganiza estos. No me dejes verlos.”
Se acercó al escritorio, desató las varillas, las barajó y luego las ató en su lugar mientras ella estaba sentada allí con los ojos cerrados.
“Adelante”, le dijo.
Lo intentó de nuevo, con los ojos cerrados. Cuando ella los abrió, ella maldijo varias veces seguidas.
Gregor dio un paso alrededor del escritorio, la agarró por el cuello con su mano izquierda, y la sacó de la silla. La empujó al suelo y se subió encima de ella para que él estuviera a montando sobre ella, sus rodillas presionando sus brazos hacia abajo. Su agarre se apretó incrementalmente.
Los ojos de Faultline se agrandaron y su rostro comenzó a cambiar de color mientras luchaba. Le puso las rodillas en la espalda, pero uno podría haber tenido más éxito golpeando un lecho de agua. El efecto fue el mismo. Debajo de su piel, que era más dura de lo que uno podría imaginar, su esqueleto, músculos y órganos flotaban en un mar de fluidos viscosos. Su esqueleto, había aprendido, era más parecido al de un tiburón que un humano. Era un cartílago flexible que se doblaba donde el hueso se rompería y cicatrizaba más rápido que el hueso. Había sido atropellado por un automóvil y se puso de pie poco después. Sus patadas no tendrían mucho efecto.
“Lo siento”, le dijo.
Su lucha gradualmente se debilito. Tardó un tiempo antes de que empezara a flaquear.
Esperó un segundo más, luego la soltó. Ella comenzó a toser mientras vertía aire en sus pulmones.
Esperó pacientemente a que se recuperara. Cuando ella parecía tener más o menos el control de su propia respiración, habló: “Hace meses, estábamos hablando sobre este tema, el efecto Manton. Tu mencionaste cómo podría ser posible que alguien como nosotros tenga un segundo evento detonante. Un cambio radical o mejora en sus poderes como resultado de un momento de vida o muerte. Tal podría explicar cómo romper la regla de Manton.”
Ella asintió, tosiendo de nuevo.
“No habría funcionado si te hubiera advertido de antemano. Lo siento.”
Ella negó con la cabeza, tosió una vez, y luego le respondió con voz ronca: “No funcionó de todos modos.”
“Lo siento.”
“¿Y si hubiera funcionado, gran lunático? ¿Qué esperabas que te hiciera? ¿Corta tu mano? ¿Matarte?”
“Pensé que tal vez mi mano o mi brazo, en el peor caso. No creo que me mates, incluso en un momento como ese. Has hecho mucho por mí. Incluso si resultara imposible volver a conectarlo, no diría que es una mano muy atractiva”, examinó la mano que acababa de utilizar para estrangular a Faultline, “Perderla, por algo en lo que has estado trabajando durante mucho tiempo no es algo lamentable.”
“Idiota”, se puso de pie, tosiendo de nuevo, “¿Cómo diablos se supone que me vaya a enojar contigo cuando dices algo así?”
Él permaneció en silencio.
“Bueno, o eso no va a funcionar, o necesito algo que me acerque aún más a la muerte... en cuyo caso lo estoy tachando de la lista de todos modos.” Ella movió su silla y se sentó en su escritorio, empujando el aparato con las barras en la basura. “Me gusta estar viva demasiado para bailar en ese filo de la navaja.”
“Sí”, su voz era tranquila.
“Gracias, por cierto, por intentar eso”, le dijo, mientras vaciaba la bolsa de un sándwich y medio. Le devolvió el medio sándwich de Gregor a la bolsa y dejó la suya a un lado, sin abrir. “Creo que fuera fácil.”
Él sacudió la cabeza.
“Así que, estoy devolviendo el favor, entonces. Siéntate.”
Él acercó una silla y se sentó al otro lado del escritorio.
“Hace un año, accediste a darme una parte de tus ganancias en nuestro pequeño grupo, si las usaba para responder algunas preguntas que teníamos.”
“Recuerdo.”
“Hablaré con los demás sobre esto, pronto, pero ya que tú fuiste el que más pagó, pensé que era correcto que primero lo compartiera contigo.” Abrió un cajón y sacó un archivo. Ella lo empujó sobre el escritorio. “Esto es lo que he encontrado, hasta ahora.”
Él abrió el archivo. La primera página era una imagen, de alta resolución, de una 'u' estilizada, o una 'c' girada noventa grados en el sentido contrario a las agujas del reloj. Tocó su brazo, donde un tatuaje idéntico a la imagen lo marcaba.
“Sea quien sea”, explicó Faultline, “Ya sea una o varias personas, es muy, muy bueno para cubrir sus huellas.”
Pasó las páginas. El siguiente conjunto de páginas eran imágenes, informes de la escena del crimen, archivos oficiales y artículos de noticias sobre varios parahumanos, cada conjunto de páginas relacionadas con uno específico. El primero era un hombre monstruo con un caparazón parecido al de un escarabajo cubriendo su cuerpo. Gregor mismo era el segundo.
“Tú y Newter, como ya sabes, no están solos. De manera constante, los parahumanos han aparecido en toda América del Norte. Amnesia retrógrada, todos marcado por el mismo tatuaje que se encuentra en varias partes de su cuerpo. Cada uno fue abandonado en un lugar apartado en un área urbana. Callejones, zanjas, tejados, debajo de puentes.”
“Sí”. Gregor pasó más páginas. Cada conjunto de páginas tenía más personas como él.
“Aquí está la cosa, sin embargo. Al principio, la mayoría eran extraños en apariencia. Hasta cuatro de cada cinco parahumanos monstruosos, si puedes disculpar el término, siguen el patrón, y ese número podría aumentar si tuviera la oportunidad de examinar o conseguir una entrevista decente con los demás. El tatuaje, la amnesia, sus primeros recuerdos es despertar en algún lugar de una ciudad extraña.”
“¿Al principio, dijiste?”, Preguntó Gregor, “¿Esto cambió?”
“Pasa a la pestaña roja.”
Encontró la pestaña roja que sobresalía y se volvió hacia esa página. Una imagen de alta calidad de una atractiva chica pelirroja.
“Ella apareció en Las Vegas. Todo el negocio de los casinos ha mordido el polvo, casi, desde que los parahumanos que pueden jugar con las probabilidades o hacer trampa comenzaron a aparecer. Pero aún hay juegos clandestinos. Ella participó en algunos, y le pusieron una recompensa a su cabeza en cuestión de días. Se está llamando a sí misma Shamrock, y yo apostaría buen dinero en el hecho de que tiene poderes que le permiten manipular probabilidades.”
“Ya veo. ¿Por qué estamos hablando de ella?”
“Siguiente página.”
Pasó la página. “Ah”
Era una imagen granulada de una cámara de vigilancia. Shamrock estaba en medio de cambiarse de ropa en lo que parecía un estacionamiento subterráneo, y, aunque parcialmente oscurecido por la correa de su sostén, el tatuaje era visible en su omoplato. Una 'u' estilizada.”
“Esa es la pieza del rompecabezas número uno. Dadas las fechas, y eres libre de mirarlas en tu propio tiempo, pasando por los primeros avistamientos, las personas que aparecen con estos tatuajes son cada vez menos monstruosas con cada año que pasa. No siempre, pero es una tendencia. Entonces, boom, encontramos a Shamrock. No hay características extrañas de que hablar.”
Dio vuelta unas páginas.
“Pieza número dos. Me temo que es uno de esos casos en que las cosas se han cubierto demasiado bien para que podamos verificarlas, pero te diré lo que escuché. Tallahassee, Florida, hace solo tres meses, circuló un rumor sobre alguien que se hacía llamar Dealer.”
“¿Qué estaba traficando?”
“Poderes.”
“Poderes”, se hizo eco de Gregor.
“Pagale una cantidad en el vecindario de treinta y cinco mil dólares, el vendedor te da algo para beber, y te unes a las filas de los héroes y villanos en la comunidad de capas. Poderes en una botella.”
“Ya veo. ¿Cómo se relaciona esto?”
“Porque una persona que afirma ser cliente hizo una publicación en un blog sobre su transacción. Está cerca del final de ese archivo. En su publicación, describió que Dealer tenía un maletín de metal lleno de frascos. Grabado en el interior de la tapa...”
“El mismo símbolo que el tatuaje”, adivinó Gregor.
Faultline asintió, “Y eso es lo que sabemos.”
“Ya veo. ¿Podemos rastrear a este individuo con el blog?”
“Él está muerto. Asesinado por dos capas sin nombre menos de un día después de que hizo la publicación.”
“Ah.”
“Lo que creo es que alguien ha descubierto cómo las personas obtienen poderes, y han hecho un negocio de ello. Pero los primeros intentos no fueron tan bien. Podría ser que, si la química es mala, las personas que beben esas cosas se vuelven como tú, como Newter, como Sybill y Scarab.”
“Entonces esta persona o personas. Crees que están experimentando. Han estado perfeccionando su trabajo y los cambios físicos se han reducido.”
“Y este Dealer era su vendedor, o más probablemente, alguien que se robó parte de su trabajo e intentó sacar provecho de él. Las personas con las que hizo negocios no se hicieron los tatuajes.”
La silla de Gregor gimió dolorosamente mientras se inclinaba hacia atrás.
“¿Qué sigue?”
“Nadie ha visto u oído hablar de este Dealer desde que el blogger fue asesinado. El Dealer está muerto o está manteniendo un bajo perfil. Entonces seguimos nuestra otra pista. Tengo investigadores privados buscando a Shamrock. Estoy pensando en concluir nuestro contrato con Coil aquí, entonces, si tenemos la suerte de que nuestros detectives la encuentren antes que los cazarrecompensas, le hacemos una visita. O puede decirnos algo, o podemos ofrecerle un puesto en el equipo.”
“O ambos”, dijo.
“En un mundo ideal”, Faultline sonrió.

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